地球で起きてるこんなことの最近のブログ記事

エコバック、エコカー、エコタウンなど、みなさんはエコがつく言葉をどれくらい知っていますか？エコ○○という言葉を最近よく耳にしますね。この"エコ"ですが、もとはエコロジー（ecology）に由来します。エコロジー（ecology）とは、生態や生態環境を意味します。つまり、「エコ○○」は、生態環境等の保全に貢献する○○といえるでしょうか。同じような意味ですと、私は、"Mind the earth"という言葉が好きです。直訳すると、「地球を気にかける。」という意味です。

先日、店先で「エコな○○」という商品を見かけました。どの辺がエコなのか興味があり伺ってみましたが、私がイメージする地球を気にかけた回答は一切得られませんでした。

エコ○○という言葉は確かによく耳にします。でも、それらが本当に地球を気にかけているものかを判断するのは私たち一人ひとりといえますね。

みなさんは、"旬"を味わっていますか。旬とは、魚や野菜、果物などが美味しく、たくさん食べられる時期のことです。今は１月なので、鱈（たら）やほうれん草、みかんなどがちょうど旬ですね。

旬の食材は美味しいのはもちろんのこと、栄養価も高く、たくさん市場に出回る時期ですから安くて経済的です。

昨今ではビニールハウスの利用や養殖、輸入などにより、１年を通して様々な食材を手に入れることができます。

ビニールハウスは、冬でも温度を暖かく保ち野菜を育てます。旬の野菜には必要のないエネルギーを使っています。輸入については以前お話したフードマイレージを参考にしてください。

日本は昔、旬の実りに感謝し、旬を味わう生活を基本としていました。ライフスタイルを変えるのは難しいとよく言われますが、旬を味わう生活はできそうな気がしますね。

早稲田大学環境総合研究センター

招聘研究員

神宮文代

都市鉱山って何でしょう。"都市"の"鉱山"と分けたらピンとくるかもしれません。

前回、銅についてお話しました。銅は私たちの生活には欠かせませんでしたね。

実は銅と同様に欠かすことのできない金属がまだあります。例えば、以前取り上げた白金などです。これらの希少な金属のことをレアメタルと呼びます。レアメタルだけでなく、金、銀などのメタルはいろいろな電化製品、また貴金属などに含まれ使われています。

ところで、都市では毎日たくさんのゴミが出されています。その中には、上記のようなレアメタル、メタル、プラスチックなどを含むものがたくさん捨てられています。これらは再利用することができますし、再利用することが望ましいと私は考えます。みなさんはいかがですか。

見方を変えると資源の山、まさに鉱山のようですね。

早稲田大学環境総合研究センター

招聘研究員

神宮文代

　南アメリカにある国チリの鉱山で落盤事故が起きてから１年が経過しました。チリといえば細長い国の形、そして銅が有名ですね。

　事故の起きたサンホセ鉱山でも、銅などを採掘しています。

　今回は、その銅についてお話します。

　最近、銅鉱石の品位が落ちてきています。どうしてだと思いますか。

　私たちが採掘し過ぎたためです。

　このまま採掘が進めば、銅はなくなってしまいます。銅は私たちの生活に欠かせません。その性質をいかし例えば、エアコン、テレビ、オーディオ、携帯電話、デジカメなどに使われています。

　ところで、見方を変えると、不要になったそれらの家電製品から銅を取り出し、再利用することが可能だということに気づきます。

　レアメタルになりつつある銅。都市鉱山には、銅以外の資源もたくさん埋もれています。これらを上手に回収してリサイクルにまわすことが大切といえますね。

　次回は都市鉱山についてお話します。

　ワシントン条約とは、絶滅の恐れのある野生動植物の国際取引に関する条約です。この条約によって、絶滅の恐れのある動植物の輸出入が制限されるなどし、動植物を守ります。今回、その対象としてマグロがとりあげられました。日本人にとっては、食文化の一つであるマグロです。ですが、マグロを食とみなさない国の方がはるかに多いのが現実です。以前も、日本の食は輸入に頼っているといることをお話しました。もしマグロがワシントン条約に加われば、マグロの輸入が難しくなり、私たちの食生活に影響が出ることも確かです。けれども一方で、輸入に頼る食生活を見直すいい機会になることも事実です。

　今年に入り、IPCCでは、地球温暖化に関する2007年の報告書におけるヒマラヤ氷河の解氷速度（2035年にはなくなってしまうという見解）について、科学的根拠がなく誤りであったとする声明を発表しました。ですが、ヒマラヤの氷河が確実に融解していることは事実です。2035年にこだわるのではなく、少しずつ着実に溶けているというこの現実をどう捉えるかが必要であると思います。

最近、フードマイレージという言葉を耳にすることはありませんか？フードマイレージとは、直訳すると食糧（food）輸送距離（mileage）となります。だいたい意味が想像できましたか？わかりやすく説明すると、食品の生産地とその消費地が近ければ、フードマイレージは小さくなり、遠くなると大きくなる。つまり、地産地消の生活をすれば、多くのエネルギーを使わず、結果的にはCO2削減につながるというわけです。

　今やわりばしは、コンビニなど飲食店等では当たり前のように使用されています。かつてわりばしは、余った木材から作るという知恵から生まれたものでした。しかし現在では、日本で使われているほとんどのわりばしが、中国からの輸入品となっています。その理由として、中国産の木材が非常に安いことがあげられます。その結果、わりばしにするために、木材をすべてわりばしに加工してしまっているのです。この現状を鑑みて、最近ではわりばしを使わない飲食店が増えつつあります。コンビニでも必要のない時には断る、そういった一つひとつの積み重ねが大切といえますね。

早稲田大学環境総合研究センター

客員研究員

神宮文代

白クマのピースケはホッキョクグマです。北極の氷の上で生活しています。
近年、北極の氷が温暖化の影響で減少してきていることについては以前お話しました。ホッキョクグマは、主にアザラシを食べて生活しています。息継ぎのために氷の穴から出てきたところを捕まえ食べているのです。ところが、氷が少なくなってきた今、なかなかアザラシの狩りができません。そのような場合、どういったことが起こると思われますか？悲しいことに共食いをはじめるものもいるとのこと。生きるために必死なのです。

早稲田大学環境総合研究センター
客員研究員
神宮文代